Grandes dames en petits formats

Joséphine Baker

1906-1975

Danseuse et chanteuse

Joséphine Baker est née aux États-Unis, à Saint-Louis (Missouri) le 3 juillet 1906. Elle est morte à Paris le 25 avril 1975.

Paris découvre cette magnifique chanteuse et danseuse métisse (son père était blanc et sa mère noire d’origine sénégalaise) en 1925 dans la Revue Nègre au Théâtre des Champs-Élysées. J’ai deux amours, mon pays et Paris, qu’elle interprète en 1936 est sur toutes les lèvres. Engagée aux Folies Bergère pour mener des revues, elle tourne aussi dans quelques films où on la cantonne dans des rôles exotiques.

Durant la Deuxième guerre mondiale, elle rejoint les forces de la France libre. Elle se retire de la scène après la guerre, épouse le chef d’orchestre Jo Bouillon et met sa notoriété et sa richesse au service d’activés philanthropiques. Dans son château des Milandes dans le Péridord, elle adopte treize enfants de toutes les couleurs. Endettée, elle doit vendre son château et décide de remonter sur les planches, à Bobino, pour une dernière revue intitulée simplement Joséphine. Prise d’un malaise sur scène, elle est transportée à l’hôpital de la Salpetrière et meurt peu de temps après.

Timbre émis en 1996.