Grandes dames en petits formats

Alexandra David-Neel

1868-1969

Exploratrice et écrivaine

Alexandra David est née à Saint Mandé, près de Paris le 24 octobre 1868. Elle est morte à Digne (Alpes-de-Haute-Provence) le 8 septembre 1969. Elle étudie les civilisations orientales à La Sorbonne, à l’Institut des langues orientales et au Collège de France et effectue son premier voyage aux Indes en 1890. A trente-six ans, elle épouse Philippe Neel, séduisant ingénieur des chemins de fer, mais elle préfère les voyages et c’est seule qu’elle décide de repartir. Elle apprend le sanskrit et le tibétain, s’initie aux philosophies et aux spiritualités d’Extrême-Orient et d’Asie centrale et adopte le jeune lama Yongden. En 1924, elle est la première occidentale à pénétrer à Lhassa, la capitale sacrée du Tibet en se déguisant en mendiante. Elle s’installe à Digne en 1974 et y rédige de nombreux ouvrages sur ses voyages et sur les civilisations orientales.

Après son décès, un musée Alexandra David Néel est installé dans sa maison de Digne.

Timbre émis en 2000 dans une série consacrée à six grands aventuriers français, avec ceux de Norbert Casteret, Jacques-Yves Cousteau, Éric Tabarly, Haroun Tazieff et Paul-Émile Victor.